今晩は管理人のKAZUです。「人口１２００万人の東京にマクドナルドは５００店舗。人口約１００万人の日本一小さな香川県に、うどん屋は９００店舗。」こんなフレーズから始まる映画「UDON」をご覧になった事はあるでしょうか。この映画を見た後、わざわざ香川県に「UDON」食べにいったのですが確かにお店が多かった、さすが三大うどんの一角を担うだけの事はあります。

巷（ちまた）では、うどん派・そば派なんて事をよく耳にしますが、株式会社ドゥ・ハウス（２０１７年）の調べによると46.5%がうどん派、35.3%が蕎麦派という結果となり、さらにうどん派と回答した6割が女性、蕎麦派と回答した6割が男性なんだそうです。

平安時代に中国から弘法大師・空海が製法を讃岐に持ち帰ったと言われる「うどん」。やがて全国各地に広まりご当地ごとに独自の「うどん」が誕生していきましたが、その中でも称賛されている、三大うどんは一体どんな逸品なんでしょうか。

三大うどん～稲庭・水沢・讃岐～

稲庭うどん　秋田県

稲庭うどん（いなにわうどん）は、秋田県湯沢市稲庭町が発祥の、手延べ製法で作られたうどんです。
ひやむぎ（直径1.3ｍｍ-1.7ｍｍ）よりも少し太く、平べったい麺で独特のツルンとした喉越しとコシの強い食感が特徴です。

約350年の歴史ある「稲庭うどん」は、江戸時代に稲庭地区小沢に住んでいた、佐藤市兵衛が地元産の小麦粉を使って干しうどんを製造したのが始まりと言われています。江戸時代の有名な菅江真澄の著書「雪の出羽路」にも稲庭うどんは絶品と記載されており当時から有名だったようです。

江戸時代から脈々と受け継がれてきた製造方法が昭和47年に公開され、企業化されたことで製造量が大幅に増え稲庭うどんは産業として急激に成長し、今では秋田県を代表する産業となりました。そこで産地に伝わる伝統の製法を守り、稲庭うどんの普及活動を更に発展させるために、平成13年「秋田県稲庭うどん協同組合」が誕生しました。この組合に属している老舗こそ正真正銘の「稲庭うどん」を食べさせてくれるそうです。

創業万延元年（1860年）老舗で正統な継承である佐藤養助商店は是非とも訪ねてみたいものです

水沢うどん　群馬県

水沢うどんは、、群馬県渋川市伊香保町水沢付近の郷土料理になります。古くは400年前ごろ水沢地内にある水澤寺（水澤観音）の参詣客向けに上州産（群馬県）の小麦、水沢山から湧き出る名水でこね、何度も足で踏むことで麺のコシがつよい、手打ちうどんを振舞ったことが起源と言われています。

伊香保町は温泉街（渋川伊香保温泉協会）があり、そこから車で約１０分で水沢観音に着きます。その周辺にうどん屋さんがあり「水沢うどん街道」と呼ばれているのです。この街道にある１４店舗は「水沢うどん商標登録店組合」に加盟しており由緒ある名店が並んでいるそうです。

▼水沢うどん人気店をご紹介「田丸屋」＆「大澤屋」

▼日本有数の温泉街「伊香保温泉」 は石段街の絶景が見所です

※渋川伊香保温泉観光協会　公式HP：https://www.ikaho-kankou.com/

▼水澤観音は1300年の歴史をもつ寺院です

※水澤観音　公式HP:https://mizusawakannon.or.jp/

讃岐うどん　香川県

讃岐うどんとは旧讃岐地方（現・香川県）で作られるうどんの事を総して呼び、弘法大師空海が唐の国から小麦の栽培方法と製麺技術を地元の讃岐に伝えたと言われています。しかしなが当時の麺は、団子を潰したような形だと言われており、現在の長い麺になったのは、元禄時代（およそ３００年前）の頃で屏風絵「金比羅祭礼図（こんぴらさいれいず）」に描かれているそうです。

讃岐うどんは商標登録はされておらず全国各地で作られていますが、生めん類で「名産、特産、本場、名物」などの表示をする場合においてのみ、以下の基準（定義）があります。

• 香川県内で製造されたもの
• 手打、手打式（風）のもの
• 加水量：小麦粉重量に対し40%以上
• 食塩：小麦粉重量に対し3%以上
• 熟成時間は2時間以上
• ゆでる場合、ゆで時間約15分間で十分アルファ化（糊化）されていること

讃岐うどんの最大の特徴はなんと言っても麺の「コシ」にあると言われており、このコシ加減を職人が塩分量、水分量、練りの調整をして作るからだそうです。ちなみに讃岐うどんでは足踏み作業にこだわりが強く、生地の弾力性を増すために行われているそうです。
あともう一つの特徴として「出汁」の違いが挙げられます。香川県伊吹島の特産であるカタクチイワシのイリコ（煮干し）出汁を軸に、昆布出汁、醤油を加えられていることで風味の強い上品なものとなります。

▼数ある名店の中から是非ともオススメしたいTOP１０です